La celebración de los Reyes Magos es una tradición profundamente arraigada en la cultura hispana, pero su historia y significado se extienden más allá de las fronteras de España. En particular, la ciudad de Colonia, Alemania, juega un papel crucial en la historia de estos personajes bíblicos, quienes, según la tradición cristiana, visitaron al niño Jesús en Belén. Este artículo explora la fascinante conexión entre los Reyes Magos y Colonia, así como las tradiciones que han surgido en torno a ellos.
### La Historia de los Reyes Magos y su Relicario en Colonia
La historia de los Reyes Magos comienza con su viaje a Belén, guiados por una estrella. Sin embargo, su legado no termina allí. En el siglo IV, la emperatriz Elena, madre del emperador romano Constantino, emprendió una búsqueda de las reliquias de estos tres personajes. Según los relatos históricos, fue en Saba donde logró reunir los restos de Melchor, Gaspar y Baltasar, y ordenó su traslado a Constantinopla, donde permanecieron durante tres siglos.
El traslado de las reliquias a Colonia se produjo en el siglo XII, cuando el obispo de Milán, San Eustorgio, recibió las sagradas reliquias como un regalo del emperador. Este evento marcó el inicio de la veneración de los Reyes Magos en Colonia, convirtiendo a la ciudad en un importante centro de peregrinación. En 1248, se inició la construcción de la catedral de Colonia, un monumento gótico que alberga el relicario de los Reyes Magos, un impresionante sarcófago de oro y plata que contiene sus restos.
El relicario, diseñado por el artista francés Nicolás Verdún, es un testimonio del arte y la devoción de la época. Con una longitud de 2,20 metros, está adornado con joyas y figuras de marfil que representan a los Reyes Magos y a la Virgen María. Este tesoro no solo es un símbolo de la fe cristiana, sino también un atractivo turístico que atrae a miles de visitantes cada año.
### Tradiciones Modernas en Colonia
A pesar de que la festividad de los Reyes Magos no se celebra de la misma manera en Alemania que en España, la influencia de esta tradición se siente en Colonia. Cada año, los niños de la ciudad participan en una actividad conocida como «Sternsinger» o «cantores de la estrella». Disfrazados de Reyes Magos, estos niños recorren las calles cantando villancicos y recolectando donaciones para obras de caridad. Esta práctica no solo mantiene viva la tradición, sino que también fomenta la solidaridad y la generosidad entre la comunidad.
Los «Sternsinger» escriben en las puertas de las casas la inscripción «20 * C + M + B + 17», donde las letras representan las iniciales de «Christus Mansionem Benedicat» (Cristo bendiga esta casa), junto con el año actual. Esta costumbre se ha extendido a otras ciudades alemanas, especialmente en el sur del país, y en 2016, se recaudaron más de 3 millones de euros para ayudar a niños necesitados a través de esta iniciativa.
La conexión de Colonia con los Reyes Magos no solo es un aspecto cultural, sino que también tiene un impacto económico significativo. La catedral y el relicario atraen a millones de turistas cada año, lo que contribuye al crecimiento de la economía local. La fascinación por los Reyes Magos y su historia ha convertido a Colonia en un destino turístico de renombre, donde la historia, la religión y la cultura se entrelazan.
En resumen, la tradición de los Reyes Magos no solo se celebra en España, sino que también tiene un lugar especial en Colonia, Alemania. La historia de su traslado y el relicario que alberga sus restos son un testimonio de la devoción y la fe que han perdurado a lo largo de los siglos. Las tradiciones modernas, como los «Sternsinger», demuestran que el legado de los Reyes Magos sigue vivo, inspirando a nuevas generaciones a mantener viva la chispa de la generosidad y la solidaridad en sus comunidades.
