Las hernias discales son una de las afecciones más comunes que afectan a la columna vertebral, siendo responsables de un alto porcentaje de los dolores lumbares y cervicales que experimentan los adultos. Según la Sociedad Española de Neurocirugía (SENEC), se estima que alrededor del 20% de la población mundial sufre de esta condición, que puede llevar a un dolor crónico y limitar significativamente la movilidad de quienes la padecen. En este artículo, exploraremos las causas, síntomas y opciones de tratamiento disponibles para las hernias discales, así como recomendaciones para su prevención.
### Causas y Factores de Riesgo de las Hernias Discales
Las hernias discales se producen cuando el núcleo gelatinoso de un disco intervertebral se desplaza hacia afuera, lo que puede ejercer presión sobre las raíces nerviosas cercanas. Este desplazamiento puede ser el resultado de varios factores, incluyendo el envejecimiento, lesiones, o esfuerzos físicos repetitivos. El doctor Jose Piquer, responsable de la Unidad de Neurocirugía del Hospital Vithas Valencia 9 de Octubre, explica que el 70-80% de las hernias discales ocurren en las vértebras lumbares, mientras que un 25%-30% se presentan en las cervicales.
Entre los factores de riesgo más comunes se encuentran:
– **Patologías degenerativas**: El desgaste natural de los discos intervertebrales con la edad puede aumentar la probabilidad de desarrollar hernias.
– **Posturas incorrectas**: Mantener una mala postura al sentarse o levantar objetos puede contribuir a la aparición de hernias.
– **Falta de ejercicio**: La debilidad muscular en la espalda puede hacer que los discos sean más susceptibles a lesiones.
– **Sobrepeso**: El exceso de peso puede ejercer una presión adicional sobre la columna vertebral.
– **Movimientos repetitivos**: Actividades que implican levantar o girar el torso de manera repetida pueden aumentar el riesgo.
Es crucial que las personas que experimentan síntomas como dolor al mover la columna, hormigueo o entumecimiento en las extremidades, debilidad muscular, o dolor ciático consulten a un médico para un diagnóstico adecuado y un tratamiento oportuno.
### Opciones de Tratamiento y Prevención
El tratamiento de las hernias discales puede variar dependiendo de la gravedad de la condición. No todos los casos requieren cirugía; de hecho, el 80% de las hernias lumbares se tratan de manera conservadora con medicamentos analgésicos y antiinflamatorios. Si después de un período de dos meses no hay mejoría, se puede considerar la cirugía como una opción.
El doctor Piquer menciona que la Unidad de Neurocirugía del Hospital Vithas Valencia 9 de Octubre realiza intervenciones microquirúrgicas para tratar hernias lumbares y estenosis de canal. Esta técnica implica una incisión mínima, lo que reduce el tiempo de recuperación y el riesgo de complicaciones. Los pacientes pueden regresar a casa pocas horas después de la cirugía, lo que representa una ventaja significativa en comparación con las técnicas quirúrgicas tradicionales.
Además de las opciones de tratamiento, la prevención juega un papel fundamental en la reducción del riesgo de desarrollar hernias discales. Algunas recomendaciones incluyen:
– **Mantener una buena postura**: Adoptar posturas correctas al sentarse y al levantar objetos puede prevenir lesiones en la columna.
– **Realizar ejercicio regularmente**: Fortalecer la musculatura de la espalda a través de ejercicios específicos puede ayudar a soportar mejor la carga de la columna vertebral.
– **Evitar el levantamiento de objetos pesados de manera incorrecta**: Utilizar técnicas adecuadas al levantar puede prevenir lesiones.
– **Prestar atención a los primeros síntomas**: Consultar a un profesional ante cualquier signo de alerta, como dolores persistentes en la espalda o cuello, es esencial para un diagnóstico temprano.
La microcirugía se ha convertido en el tratamiento más respaldado por la evidencia científica para el dolor lumbar, y el equipo del Hospital Vithas Valencia 9 de Octubre cuenta con una amplia experiencia en este tipo de intervenciones. La formación del equipo con expertos internacionales en microcirugía de columna ha permitido ofrecer un servicio de alta calidad y eficacia en el tratamiento de estas condiciones.
En resumen, las hernias discales son una afección común que puede tener un impacto significativo en la calidad de vida de quienes las padecen. Con un diagnóstico adecuado y un tratamiento personalizado, es posible manejar esta condición de manera efectiva y mejorar la salud de la columna vertebral.
