En un esfuerzo por proteger la biodiversidad de la Comunidad Valenciana, la Conselleria de Medio Ambiente, Infraestructuras y Territorio ha lanzado un programa pionero en colaboración con la empresa suiza Arten Spürhunde y Acció Ecologista-Agró. Este proyecto se centra en el adiestramiento de perros rastreadores para detectar la presencia de especies exóticas invasoras de galápagos, específicamente el galápago de Florida (Trachemys scripta). La iniciativa se desarrolla en la Marjal de Almenara y tiene como objetivo mitigar el impacto de estas especies en la flora y fauna nativa.
### Proceso de Adiestramiento y Metodología
El proceso de formación de los perros, que incluye razas como el retriever y el pastor belga, se extenderá durante cinco semanas. Durante este tiempo, los canes serán entrenados para rastrear nidos y ejemplares de galápagos invasores en el área mencionada. Este enfoque innovador se basa en la experiencia de la academia suiza, que ha sido reconocida por su eficacia en la detección de especies invasoras.
La colaboración entre la Generalitat y la academia suiza comenzó en 2023, cuando se destinaron fondos para combatir la posible invasión de galápagos exóticos en la región. Desde entonces, se han enviado muestras de orina de galápagos de Florida a Suiza para continuar el adiestramiento de los perros, asegurando así que estén bien preparados para su misión en la Marjal de Almenara.
### Impacto de las Especies Invasoras en la Biodiversidad
La introducción del galápago de Florida en España se remonta a la década de 1990, cuando estos animales comenzaron a ser vendidos como mascotas. Sin embargo, el abandono de estas mascotas ha generado un problema significativo, ya que compiten con las especies autóctonas, como el galápago europeo y el leproso. Esta competencia no solo afecta a las poblaciones de galápagos nativos, sino que también puede tener repercusiones en el ecosistema local, al alterar las dinámicas de la fauna y flora.
Desde 2003, la Generalitat ha implementado diversas acciones para controlar las poblaciones de galápagos exóticos en la Comunidad Valenciana. En 2024, se capturaron 2.488 ejemplares de estas especies invasoras, lo que demuestra la magnitud del problema. Además, se han realizado esfuerzos continuos para localizar y retirar nidos de galápagos exóticos en las inmediaciones de Els Estanys de Almenara. Este año, gracias a la colaboración de voluntarios de Acció Ecologista-Agró, se localizaron 84 nidos, de los cuales 69 estaban depredados, lo que resalta la fragilidad de la situación.
La presencia de especies invasoras como el galápago de Florida no solo representa un desafío para la biodiversidad local, sino que también plantea riesgos en términos de salud pública, ya que estos animales pueden ser vectores de enfermedades. Por ello, la Conselleria de Medio Ambiente está llevando a cabo una labor de concienciación y educación ambiental, buscando informar a la ciudadanía sobre la importancia de no abandonar mascotas y de proteger la biodiversidad local.
### Estrategias de Sensibilización y Recuperación
Además de la formación de perros rastreadores, la Conselleria ha implementado programas de sensibilización dirigidos a la población. Estos programas buscan educar a los ciudadanos sobre la importancia de la conservación de las especies autóctonas y los peligros que representan las especies invasoras. La colaboración con los centros territoriales de Recuperación de Fauna, como Forn del Vidre, La Granja y Santa Faz, también es fundamental en este esfuerzo. Estos centros se encargan de recibir galápagos exóticos que son entregados voluntariamente por sus dueños o que son encontrados en el medio natural.
La estrategia integral que combina el adiestramiento canino, la captura de ejemplares invasores y la educación ambiental es un modelo a seguir en la lucha contra la pérdida de biodiversidad. La participación activa de la comunidad y la colaboración entre diferentes entidades son esenciales para el éxito de estas iniciativas. La protección de la biodiversidad es una responsabilidad compartida que requiere el compromiso de todos los sectores de la sociedad.
La iniciativa de adiestrar perros para detectar galápagos invasores es un ejemplo de cómo la innovación y la colaboración pueden ser herramientas efectivas en la conservación del medio ambiente. A medida que avanza este programa, se espera que se logren avances significativos en la mitigación del impacto de las especies invasoras y en la protección de la rica biodiversidad de la Comunidad Valenciana.
