La reciente ola de calor que afectó a la Comunitat Valenciana ha dejado un saldo trágico, marcando un hito en la mortalidad por estrés térmico en la región. Durante la semana del 26 de agosto de 2025, se registraron 103 muertes atribuibles a las altas temperaturas, convirtiéndose en la semana más mortífera de la última década. Este alarmante aumento en la mortalidad se ha visto reflejado en las estadísticas del Sistema de Monitorización de la Mortalidad Diaria por todas las causas (MoMo), del Instituto de Salud Carlos III.
Desde el inicio de agosto, la mortalidad atribuible a las altas temperaturas ha mostrado un incremento notable. En los primeros días del mes, no se reportaron fallecimientos relacionados con el calor, pero a partir del 11 de agosto, las cifras comenzaron a escalar, alcanzando hasta siete muertes diarias. El día más crítico fue el 17 de agosto, cuando las temperaturas alcanzaron niveles récord, superando los 44 grados Celsius. Desde entonces, las muertes diarias han superado los 15, llevando el total de fallecimientos en agosto a 181, lo que representa casi la mitad de todas las muertes por calor registradas durante el verano.
Este año, 2025, se perfila como el más letal en términos de muertes por calor en la última década, con un total de 598 casos hasta la fecha. Este número es alarmante, especialmente considerando que aún quedan cuatro meses para finalizar el año. En comparación, el año anterior, 2024, cerró con 516 muertes, lo que representa un aumento del 42% respecto a 2023, cuando se registraron 363 fallecimientos. La tendencia es preocupante y sugiere que el cambio climático está teniendo un impacto directo en la salud pública, a pesar de las voces que niegan su existencia.
La población más vulnerable a los efectos del calor extremo son las personas mayores y aquellos con condiciones de salud preexistentes. Según los datos de MoMo, cerca del 60% de las muertes por calor se concentran en personas mayores de 85 años, siendo los hombres los más afectados. Sin embargo, el aumento más significativo en la mortalidad se observa en personas a partir de los 65 años, donde más del 90% de los casos se registran. Esto pone de manifiesto la necesidad de implementar medidas de protección y prevención para estos grupos de riesgo.
La duración de los efectos de la ola de calor puede extenderse hasta tres semanas después de alcanzar el pico térmico. Esto se debe a que las muertes por estrés térmico acumulativo no son instantáneas, a diferencia de las muertes por golpe de calor. La presidenta de la Sociedad Valenciana de Medicina Familiar y Comunitaria (Sovamfic), Mª Ángeles Medina, explica que el estrés térmico acumulativo puede llevar a una descompensación del sistema de homeostasis del cuerpo, afectando funciones vitales como la renal, cardíaca y neuronal. Este proceso puede culminar en un fallo multiorgánico, lo que aumenta el riesgo de mortalidad.
Desde el inicio del verano, la Conselleria de Sanidad ha confirmado tres muertes por golpe de calor, siguiendo los criterios de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Estos casos incluyen a un hombre de 52 años en Castellón, una mujer de 53 años en Alicante y otro hombre de 53 años que sufrió un golpe de calor mientras caminaba. Sin embargo, hay otros cuatro casos sospechosos que están siendo investigados.
La situación actual exige una respuesta rápida y efectiva por parte de las autoridades sanitarias y gubernamentales. Es fundamental que se implementen campañas de concienciación sobre los riesgos del calor extremo, así como medidas de protección para las poblaciones más vulnerables. La educación sobre cómo mantenerse fresco y saludable durante las olas de calor puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte para muchas personas.
Además, es crucial que se realicen estudios más profundos sobre el impacto del cambio climático en la salud pública. La relación entre el aumento de las temperaturas y la mortalidad debe ser analizada con seriedad, y se deben desarrollar políticas que aborden estos desafíos de manera integral. La salud de la población no puede ser sacrificada en el altar del negacionismo climático. La evidencia es clara y los datos son innegables: el calor extremo está causando estragos en la vida de muchas personas, y es responsabilidad de todos actuar para mitigar sus efectos.
